生與死的真情告白──《天使走過人間》

　因應淨心文教基金會邀請證因法師的系列講座──《臨終關懷與靈性照顧》，更配合淨心文教基金會「生死學專櫃」書籍推廣閱讀，此次介紹一本有關生死學的書籍──《天使走過人間》。

　《天使走過人間》其書中的內容，是作者回顧自己一生的真情告白。作者伊莉莎白．庫伯勒－羅斯（Elisabeth Kubler-Ross, M.D.，1926～2004）是一名精神科醫師，也是國際知名的生死學大師。

　庫伯勒－羅斯醫師出生自單純的瑞士家庭，她的父母親原本期望她長大後，成為一個相夫教子、敬奉上帝的瑞士家庭主婦。然而，庫伯勒－羅斯醫師從小立志成為懸壺濟世的醫生，一連串的巧合與際遇，讓她移居美國西南部，成為一位特立獨行的精神科醫師、作家和演說家，更讓她走入臨終關懷領域，以溫暖的愛心，撫慰臨終病患的無奈與無助，以無愧無懼的勇氣，面對生死過渡的彷徨與迷惘。

　讀完這本書之後，我個人認為，《天使走過人間》最難能可貴之處，是庫伯勒－羅斯在晚年中風後，於生命餘燼中回顧自己一生的回憶錄。本書敘述了許多她生命中的許多經歷，特別是她晚年一直飽受流言困擾。甚至有激進不明事理的人，出於恐懼和自私，在1994年放火燒毀她在維吉尼亞州河源鎮（Head Waters）的農莊。

　這就是人性！在當時的年代，庫伯勒－羅斯醫師的觀念，確實是有些離經叛道的。她為垂死的病人貢獻心力，紓解他們的痛苦，甚至在維吉尼亞州鄉野購買一座占地三百英畝的農莊，建立一所醫療中心，準備收容感染愛滋病毒的嬰兒。然而，1985年收容愛滋嬰兒的計畫公布後，庫伯勒－羅斯醫師立刻成為眾矢之的！雪南多亞河谷（Shenandoah Valley）地區的居民都把她看成眼中釘，恨不得拔之而後快。

　

　別說當時的年代，美國大部分人對於愛滋病人、瀕死病患的態度，大多抱持恐懼、厭惡的錯誤心態。即使是今日的台灣，一樣有許多人，恐懼避諱談論「死亡」！但是，人生最終要面對「死亡」！當自己面對「死亡」時，自己是否能安詳面對生命的終點？當自己面對家人的「死亡」時，自己是否能克服失去摯愛的傷痛？撫慰了身旁臨終病患家屬的心？

　是什麼因素，讓庫伯勒－羅斯醫師不願放棄自己的使命？我想，只有自己親身閱讀《天使走過人間》，才能體會庫伯勒－羅斯醫師對於生命與死亡不斷的思考，這一切有了不同的意義與面貌。傾聽她娓娓訴說充滿光與熱、愛與勇氣的生命故事。也因如此，讓《天使走過人間》，歷久不衰，重新再版出書，推薦給第一次接觸生死學的讀者，參考與閱讀。