佛教的演變興衰

　淨心文教基金會於5月4日，邀請證因法師講述《中印佛教史概說》。證因法師以簡略的概要方式，搭配圖表解說，講述印度佛教的歷史，以及略述中國佛教史，並略談藏傳佛教的判教方式。中印佛教史的流傳與演變，值得我們加以認識與學習。

　對於佛陀的出生年代，與佛陀的入滅時代，各家學者考證不一。簡單來說，佛教源於印度古國，經過二千五百餘年的流傳至今。近代學者稱佛陀時代為「原始佛教」或「根本佛教」。佛陀入滅約一百多年後，佛教首度分成上座部與大眾部，史稱「根本分裂」。之後逐步分裂，進入所謂「部派佛教」時期。

　從西元一世紀起，到西元六世紀，印度的大乘佛教開展興盛（年代約西元50年～500多年）。初期代表性經典有《般若經》、《法華經》、《無量壽經》、《維摩經》、《華嚴經》  等經典。西元四世紀起，進入大乘後期，與初期的有了顯著的差別，主要思想宣說「如來藏」和「佛性」，代表性經典有《涅槃經》、《勝鬘經》，以及發揚唯識思想的《解深密經》等。

　西元七世紀後，印度受到回教民族阿拉伯人的侵略，激起國家民族意識而傾向民族宗教的印度教；佛教於此政治背景下，逐漸融和印度教而傾向密教化。密教興起，主要經典有《大日經》、《金剛頂經》。至十三世紀時，佛教在印度終至衰微不振。

　佛教在東漢明帝永平年間，北傳到中國，至今約有二千年的歷史。於隋唐時期，開展出中國大乘八宗，大放光彩，進而傳入日、韓。漢傳佛教在佛教史上，扮演著承先啟後的重要角色，主要得力於經典的漢譯。由於佛典的翻譯流傳，帶動佛學的研究風潮，蓬勃發展的風貌，豐富了中國文學創作的內涵，為中國留下珍貴的文化遺產。

　中國佛教的發展，主要可以分成以下幾個時期：(一)經典翻譯時期（東漢至魏晉南北朝）；(二)八宗並弘時期（隋唐盛世）；(三)禪淨爭主時期（五代趙宋）；(四)宮廷密教時期（元、明、清）；(五)淨土經懺時期（清末民初）。

　中國佛教的八宗發展，流傳至今，以禪宗、淨土宗影響最大。禪宗的臨濟宗「話頭禪」，與曹洞宗的「默照禪」，至今仍廣為流傳。淨土法門不僅禪師力倡兼修，因為簡單容易修持，故流傳廣遠，近代台灣以廣欽老和尚、李炳南居士、妙蓮老和尚、淨空法師等人倡導念佛，最具代表性。

　一整部二千五百年的佛教史，不論是印度佛教史，或是中國佛教史，都是浩瀚深究的學問。讀歷史，可知興衰，知殷鑑。證因法師講述《中印佛教史概說》，只能略說，如果想進一步深入了解印度佛教史，或是中國佛教史，建議可藉閱《佛光教科書．第四冊　佛教史》，可以一次將印度佛教史與中國佛教史，作全面性的了解。

　附註：《佛光教科書．第四冊　佛教史》，淨心文教基金會高雄圖書館有館藏，歡迎大眾借閱。