說到「委內瑞拉」這個國家，可能很多人不知道它位在什麼地方？如果知道它的地理位置，位在南美洲北部，相鄰哥倫比亞與巴西，您對這個國家，會有何聯想與第一印象呢？
一般人聽到哥倫比亞可能會聯想到危險、毒品、毒梟幫派。跟哥倫比亞一樣，委內瑞拉仍算是治安較差的國家，充斥著貧窮、毒品和犯罪。
但是，這樣的國家，施行一項音樂教育，更是史無前例的社會改革！就是委內瑞拉的音樂「系統教育」（El Sistema），這項教育方案讓許多年幼的貧童，蛻變為傑出的青年音樂家或指揮家。
《改變生命》這本書，就是介紹委內瑞拉的音樂「系統教育」。「系統教育」的故事，要從委內瑞拉音樂家暨經濟學家艾柏魯說起。艾柏魯深知音樂能夠改造貧童的生命，於是他從帶領十一位音樂學生在廢棄停車場的練團開始，創造了一個全國性的奇蹟，促成了「系統教育」的建立，得以讓數十萬貧童人手一把樂器，把希望和人生的意義帶給委內瑞拉無數青少年、家庭和社區。
《改變生命》這本書，就是介紹委內瑞拉的音樂「系統教育」。「系統教育」的故事，要從委內瑞拉音樂家暨經濟學家艾柏魯說起。艾柏魯深知音樂能夠改造貧童的生命，於是他從帶領十一位音樂學生在廢棄停車場的練團開始，創造了一個全國性的奇蹟，促成了「系統教育」的建立，得以讓數十萬貧童人手一把樂器，把希望和人生的意義帶給委內瑞拉無數青少年、家庭和社區。
El Sistema是西班牙文，原意為「系統」，成立於1975年，三十多年來一直致力提供青少年與孩童學習古典音樂的機會，發展出上百個交響樂團，幫助窮苦家庭的孩子遠離毒品和犯罪，委內瑞拉境內有近四十萬名學生參與其中，而「系統教育」的精神理念也漸漸拓展至全球各地。
如同本書的封面照一樣，「系統教育」的孩童們，先拿紙做的小提琴，練習握琴弓、拉弦等的正確動作，等到動作熟練，就會拿真的小提琴練琴。「系統教育」創始人艾柏魯堅信一件事實──只要讓孩子手拿小提琴，他就不會拿槍！
因此，這項教育改革培植出無數的音樂人才，洛杉磯愛樂現任音樂總監杜達美，即是最閃耀的一個例子。本書作者──翠夏．彤絲朵，結合親身訪談和動人的故事，闡明了「系統教育」獨特音樂教育模式的發展。如她所述，「系統教育」引發的不只是教育方案的實施，而是一項社會運動的啟蒙。這波運動已經推展到許多城市，包括歐洲、非洲、亞洲等，甚至傳到了台灣，證明了「系統教育」堪稱全球現階段社會和教育改革的最佳典範。
本書娓娓道來委內瑞拉「系統教育」的發展歷程，採訪報導與人物故事相互交織，透過其敏銳而熱情的洞察，深入分析音樂教育的現況與未來――古典音樂不該是專屬於上流階層的娛樂消遣，而是帶給孩童尊嚴與歸屬感的媒介，孩子在其中學習到自律、自信、團結、溝通、和諧、責任感，將來因此成為良好公民。在委內瑞拉，音樂教育成為一項社會權利，帶來無盡的希望，它創造出廣大豐富的精神世界，因為音樂而心靈富足，終將克服物質上的貧困，變成戰勝貧窮的武器。
不論「系統教育」在哪裡生根發芽，始終堅持的一個目標就是要用音樂來拯救深陷貧窮的兒童。《改變生命》一書以兼具史實與報導的手法，揭示了藝術教育確實能帶來正面的社會改革。
註：以上介紹的書籍，淨心文教基金會高雄圖書館已有館藏，歡迎讀者借閱。〈部分文字資料整理自博客來網路書店。〉
